식품업계에서 캐릭터는 오랫동안 제품의 맛을 홍보하거나
친근함을 전달하는 보조 수단에 머물러 왔습니다.

우리는 이 당연한 공식에 질문을 던졌습니다.
"왜 캐릭터는 제품을 설명하는 도구로만 활용될까?,
"독립적인 생명력을 가진 글로벌 IP가 될 수는 없을까?"
결과적으로 익숙함에서 벗어난 발상의 전환이 식품 제조업의
경계를 넘어 'EATertainment'로
비즈니스 영역을 확장하는
출발점이 되었습니다.

더 나아가 우리는 불닭의 엠버서더 호치가 K-Spicy의 아이콘으로
자리 잡은 것에 안주하지 않았습니다.
한 단계 더 진화한 차세대
캐릭터 페포(Peppo)를 통해 디지털 네이티브 기반 IP 생태계를
만들어가고
있습니다.

익숙한 방식에 기대기만 했다면 오늘날 페포는 우리 곁에
없었을 지도 모릅니다.

덴마크에서 한 통의 공문이 도착했습니다.
'불닭라면은 지나치게 매워 건강에 해로울 수 있으니
전량 리콜한다.'
위생 문제도, 제조 결함도 아닌 단 하나의 이유, '너무 맵다.'

처음엔 당황스러웠습니다. 하지만 곧 본질을 깨달았습니다.
쟁점은 '맵다'는 현상이 아니라,
'맵기를 어떻게 측정했는가'였습니다.
덴마크는 제품의 총중량을 기준으로 캡사이신 비율을 계산했지만,
우리는 실제 섭취 상황을 기준으로 조리된 라면의 캡사이신 농도를
측정하는 방식을 제안하였습니다.
즉시 자체 실험을 진행하고 국제기관과 협력해 이를 검증했습니다.
그 결과 약 30일 만에 일부 제품이 안전 기준을 충족한다는 판정을
받으며 리콜은 해제되었습니다.

겉으로 드러난 현상만 보면 단순히 '맵다'에
초점을 맞출 수 있습니다.
그러나 문제의 본질을 명확히 정의하면 올바른 해결책을
찾을 수 있다는 사실을 다시 한번 확인할 수 있었습니다.

삼양식품은 26년 3월, 네덜란드 바헤닝언에 유럽 R&D 오피스를
설립했습니다.
식물성 단백질 식품은 단순히 고기를 흉내 내는 대체
수준으로 글로벌 시장에서 경쟁할 수 없습니다.

유럽 식품·농업 클러스터의 중심으로 들어간 이유도 이 때문입니다.
바헤닝언은 글로벌 연구원, 기술 파트너, 혁신 식품 기업들이
밀집한 지역으로,
식품·농업 기술 분야에서 국제적 영향력을 갖춘
연구 허브입니다.
우리는 이 산업·학계 네트워크와의 협력을 통해 세상에
또 다른 혁신을 만들어내고자 합니다.

단순히 단백질 대체재를 찾는 연구에 국한하지 않습니다.
미세한 성분 조합, 정밀한 기술력을 바탕으로 식물성 원료 기반
식품과 기능성 식품에
새로운 가능성을 찾아내고 있습니다.

글로벌 소비자가 사랑하고 신뢰할 수 있는 제품을 만드는 결정적
차이는
남들과 다르게 바라보며 작은 차이를 찾아내는 것에서
시작됩니다.

2014년, 삼양식품은 아무도 주목하지 않던
'할랄(Halal)' 시장을 바라보았습니다.
당시 업계에서 할랄 시장은 복잡한 절차와 비용 때문에
선뜻 도입하기 어려운 시장이었습니다.
전 세계 인구의 4분의 1이 넘는 소비자가 할랄 인증 제품을
찾고 있었지만 국내 라면 업체 가운데 할랄 인증을
받은 곳은
없었습니다.

하지만 우리는 데이터 너머의 본질을 읽어냈습니다.
급증하는 무슬림 인구 수치 뿐 아니라 위생과 청결을 강조하는 할랄이
웰빙을 대표하는 글로벌 트렌드로 자리
잡을 것이라는 시대의
흐름을 간파한 것입니다.

그 결과 국내 업계 최초 KMF 인증에 이어 세계 최고 권위의 MUI
인증까지 취득하며 20억 무슬림의 식탁에
당당히 입성했습니다.
할랄 인증을 엄격한 품질의 상징이자 글로벌 소비자에게 전하는
건강한 먹거리
약속으로 바라본 우리의 안목이 적중한 것입니다.

더 나아가 선제적으로 할랄 인증을 받은 덕분에 불닭볶음면과
폭발적인 시너지를 만들어내고 오늘날
특정 국가를 넘어 전 세계
K-Food 문화를 주도할 수 있는 독보적인 힘이 되었습니다.

우리는 데이터를 넘어 무엇이 중요하고, 중요하지 않은지 꿰뚫어
보는 인사이트를 가져야 합니다.

2006년 삼양식품은 MSG 없이 맛있는 라면을 만들자는 과제를
안고 신제품개발 위원회를 출범했습니다.
회의실에서는 뜨거운
토론이 이어지며 각자의 관점과 근거를 주장했습니다.
'MSG 없이는 라면의 풍미를 유지하기 어렵다' vs.
'웰빙 트렌드에 맞춰 MSG는 제외해야 한다'
'포장 패키지는 강력해야 한다, 조리된 사진은 필수다' vs.
'흰색 패키지와 원재료로 차별화해야 한다'

맛과 건강, 안정성과 혁신 사이에서 의견이 갈렸지만 다음과 같이
의사결정했습니다.
'시장에서 새로운 혁신을 보여줘야 한다, 리스크가 있더라도
삼양만의 길을 가자' 이후에는 모두가 실행에 집중해 맛있는 라면을
출시 했습니다.

과거 '건강면'을 기반으로 MSG 없는 건강한 맛을 찾아내고, 흰색
패키지의 인지도를 높이기 위한 마케팅
활동을 강화하며 반대했던
일을 해소할 방안을 만들어 냈습니다.

그 결과 「맛있는라면」은 웰빙 트렌드를 선도한 건강 라면으로
자리잡았고,
현재까지 스테디셀러로 판매되고 있습니다.

삼양라면 1963년은 우지 파동 후 36년간 멈춰 있던
우리의 정통성, 신뢰를 회복하기 위한 프로젝트였습니다.
우리의 진심을 전하는 것은 단순히 좋은 제품을 출시하는 것만으로
충분하지 않았습니다.
고객들에게 더 큰 신뢰를 얻고 사랑 받기 위해 우리는 그 이상을
고민했습니다.

연구소는 과거의 맛을 재현하는 것을 넘어 우지의 깊은 풍미를
현대적으로 해석하고,
마케팅은 과거부터 쌓여온 오해를 풀기 위한
우리만의 진정성 있는 메세지들을 고민했습니다.
생산은 단순 공정을 맞추는 것을 넘어 추억의 맛을 구현하는 완성도에
집중하고, 영업은 일반적인 판촉을 넘어
왜 이 제품이 다시 나왔는지 고객들에게 설명했습니다.

그 과정에서 우리는 '내 업무는 여기까지'라고
선을 긋지 않았습니다.
부서 간 경계를 넘어 사각지대를 스스로 메워가며 소비자의 믿음을
얻기 위해 끝까지 관여했습니다.

소비자가 제품을 처음 마주하고, 선택하는 순간까지 그 모든 과정이
우리 모두의 일이었습니다.

전 세계를 열광시킨 불닭볶음면은 처음부터 완벽한 제품이
아니었습니다.
2012년 정식 출시 전, 우리는 온라인을 통해 파일럿
제품을 먼저 선보였습니다.
소비자의 반응을 확인했지만 결과는 기대와 달랐습니다.
'너무 맵다', '쉽게 먹기 어렵다' 등의 의견을 받았습니다.

하지만 거기서 멈추지 않았습니다. 맛있게 매운맛이 무엇인지
끝까지 파고들었습니다.
소비자 반응을 기반으로 맛의 균형을 다시
설계하고 수없이 수정했습니다.
1년간 1,200마리의 닭과 2톤의 소스를 사용한 끝에
'한 번 경험하면 다시 찾게 되는 매운맛'을 경험할 수 있는 불닭볶음면을 출시했습니다.

이 후에도 우리는 다양한 맛을 시장에 선보이며 도전하고 있습니다.
짜장, 커리 등 수많은 불닭 시리즈를
한정판으로 선보이며 시장
반응을 실험했고 때로는 냉정한 실패를 마주하기도 했습니다.

하지만 실패를 통해 얻은 피드백은 다음 제품을 만드는 소중한
데이터가 되었고,
더 완벽한 정식 제품을 완성해 나가는 밑거름으로
활용할 수 있었습니다.